L'interpretazione dei sogni da parte di esperti di sogni può essere vecchia quasi quanto il sogno stesso. Sappiamo che tutti gli esseri umani, e molti animali, sognano ogni notte, e gli uomini sono sempre stati affascinati da ciò che provoca i sogni e dal loro significato. L'interpretazione dei sogni risale almeno al 3000-4000 a.C. Lo sappiamo perché le interpretazioni dei sogni erano registrate in modo permanente su tavolette d'argilla.
Si crede che molti popoli primitivi erano inizialmente incapaci di distinguere tra il mondo reale e il mondo dei sogni. In molti casi, queste persone consideravano il mondo dei sogni come un'estensione del mondo fisico che li circondava, e in molti casi vedevano il mondo dei sogni come più potente di quello della veglia. L'interpretazione dei sogni era un campo così importante per il mondo greco e romano antico che gli interpreti di sogni spesso accompagnavano i generali e altri capi militari in battaglia. I sogni erano presi molto sul serio, e i greci e i romani, in particolare, consideravano i sogni come messaggi inviati dai loro dei. I sogni avevano anche un contenuto religioso nell'antico Egitto, e i sacerdoti fungevano da interpreti dei sogni.